Bis zu seinem Wechsel zum britischen Finanzministerium im Jahr 2002 war er als Investmentbanker bei S.G.Warburg/UBS tätig, zunächst als Managing Director, dann als Commercial Secretary.

James Sassoon war von 2013 bis 2020 geschäftsführender Direktor von Jardine Matheson. Er ist Präsident des China-Britain Business Council und Vorsitzender von Sir John Soane’s Museum und wurde außerdem zum unabhängigen nicht geschäftsführenden Direktor der China Construction Bank Corporation und der Arbuthnot Banking Group ernannt.